Тбілісі є столицею і найбільшим містом Грузії, розташованим біля на берегах ріки Кура. Населення налічує близько 1,1 млн. мешканців, а в агломерації проживає близько 1,3 млн. осіб. Площа міста складає 350 км². Тбілісі – це основний культурний та науковий центр (Академія наук, Національна бібліотека і численні вузи), а також промисловий осередок Грузії.
З історією виникнення міста пов'язана легенда, яка розповідає про те, як одного разу король Вахтанг Горгасалі (452-502) зібрався разом зі своїм почтом на полювання в околицях нинішнього Тбілісі. На ловах королівський сокіл схопив фазана і незабаром обидва птахи зникли з очей мисливців. Після довгих пошуків мисливці знайшли джерело, в якому лежав мертвий сокіл зі своєю здобиччю. Виявилося, що джерело було гаряче, а птахи, які впали туди, були обпалені гарячою водою. Здивований тим, що сталося, король ближче роздивився околиці. Це були мальовничі гірські схили, вкриті лісами, а також родюча річкова долина. Крім цього, він помітив, що ці місця багаті численними джерелами, з яких більшість були гарячими. Зачарований красою околиць, король наказав заснувати тут місто, якому надано назву «Тбілісі» («tbili» – від грузинського слова «теплий»). Але насправді, сліди людських поселень на території сьогоднішнього Тбілісі сягають більш давніх часів. Археологічні знахідки підтверджують його існування вже в епоху мідної доби (III і IV ст. до н.е.).
Ще на початку минулого століття грузини являли складали меншість у столиці своєї країни, а найчисленнішою етнічною групою були вірмени. Сьогодні майже 20% мешканців міста є представниками понад 100 етнічних груп. Найбільші з них – це росіяни, вірмени і азербайджанці. У сучасному Тбілісі присутність інших етнічних груп проявляється не лише у сфері релігії, але й у галузі культури, наприклад, у кварталі Авлабарі діє вірменський театр. Більш чи менш динамічними є також різноманітні культурні осередки, а серед них, наприклад, Центр курдської культури.
У список основних цікавих туристичних місць Тбілісі входять, зокрема:
- Старе Місто разом із фортецею Нарікала та безліччю чудових кам'яниць і давніх храмів, таких як Анчісхаті, Сіоні і Метехі
- стародавні терми з гарячими джерелами лікувальної води, якими вже понад 1500 років захоплюються приїжджі гості
- Мамадавітіс монастері, тобто Монастир Святого Давида – мальовничо розташований понад міською забудовою на схилах гори Мтацмінда, звідки можна захоплюватися прекрасною панорамою Тбілісі
- традиційна грузинська кухня, яку можна скуштувати у багатьох хороших ресторанах
- Алея Шота Руставелі – показана вулиця, на якій зосереджене товариське життя міста. Тут є багато величних споруд, ексклюзивних магазинів та ресторанів
- Фестиваль «Тбілісоба» – велике свято міста, чимало концертів, ярмарків та неповторна атмосфера – проходить щорічно протягом останніх вихідних жовтня
Основні пам'ятки:
- Музей мистецтва
- фортеця Нарікала
- фігура Картус Деда
- церква Анчісхаті
- кафедральний собор Сіоні
- церква Метехі
Характерні страви:
- хінкалі – вареники з м’ясним фаршем
- харчо – суп із консистенцію гуляшу з гострим смаком
- лобіо – суп із червоної квасолі
Спорт:
- баскетбол
- футбол
- Регбі
Відомі люди:
- Або – покровитель і мученик
- Шота Арвеладзе – футболіст
- Юзеф Ходзько – польський топограф, помер у Тбілісі
- Леон Хвістек – польський художник, математик, викладав математичний аналіз у Тбілісі
- Титус Філіповіч – польський політичний діяч
- Міхеіл Саакашвілі – президент Грузії
Легенди:
історія виникнення міста – король Вахтанг Горгасалі зібрався на лови, на яких королівський сокіл вполював фазана. Птахи зникли, а коли їх знайшли, вони лежали мертвими у джерелі. Виявилося, що джерело було гаряче, і птахи померли через опіки. Король вирішив заснувати в цій околиці місто, оскільки вся округа рясніла схожими джерелами. Назва міста – Тбілісі – походить від грузинського слова, що означає «теплий».
Фестивалі:
Фестиваль «Тбілісоба» – відбувається в останню неділю жовтня – це час подяки за рясні врожаї.
